Le peuple indigène Mehinako vit dans la région amazonienne supérieure du Xingú, couverte par le parc indigène du Xingu, considéré comme la plus grande et l'une des réserves de ce type les plus célèbres au monde. Ils parlent la langue arawak et sont aujourd'hui environ 300 personnes, soit moins de 25 % du nombre décrit par le premier explorateur qui eut des contacts avec le peuple Mehinako, à la fin du XIXe siècle (1884), l'Allemand Karl von den Steinen.

Au milieu des années 1950, la population indigène Mehinako a quitté son plus ancien village, dans la région de la rivière Tuatuari, en raison de conflits avec d'autres groupes indigènes, et a rejoint la région appelée plus tard le parc national indigène de Xingu. Dans les années 1980, des dizaines d’indigènes sont morts à cause d’épidémies de grippe et de rougeole, réduisant considérablement leur population et les rendant également dépendants du soutien médical des « Blancs ». Les Mehinako ont maintenu et transmis leurs traditions aux nouvelles générations, la principale étant un grand événement funéraire connu sous le nom de Kwarup.

Excellents artisans, les Mehinako préservent leurs objets traditionnels. C'est aux hommes de fabriquer les bancs en bois (utilisés lors des festivités), les rames, les masques et les pagaies beijú (utilisées pour préparer l'un de leurs principaux aliments), en plus du nouage final des paniers. Les femmes récoltent, préparent et colorent les fils de palmier buriti (paille utilisée pour le tressage), les filets, les paniers et les nattes.